O ciclista sul-africano Jay Thomson (United Healthcare) venceu esta quinta-fera isolado a 1.ª etapa da Volta a Portugal, que ligou as Termas de Monfortinho e Oliveira do Hospital, subindo à liderança da prova.

Thomson gastou 5:15.03 horas a percorrer os 200,5 quilómetros da etapa mais longa da prova, roubando a camisola amarela ao seu compatriota Reinardt van Rensburg (MTN Qhubeka), que tinha ganho o prólogo na quarta-feira, mas que hoje perdeu mais de cinco minutos.

O português Hugo Sabido (LA-Antarte) voltou a cortar a meta na segunda posição, à semelhança do prólogo, a 39 segundos do vencedor da tirada, e está a 35 segundos de Thomson na geral.

No ano em que se comemoram 85 anos de Volta, a edição de 2012 vai ter duas etapas de montanha seguidas, a sétima, que liga Gouveia ao Sabugal (185,3 km), que se estreia na prova com dois prémios de montanha (dois de terceira categoria), e a oitava, entre a Guarda e a Torre, em Seia (154,9 km), com dois prémios de primeira e segunda categorias.

A prova terá o seu prólogo a 15 de agosto, em Castelo Branco, com um contrarrelógio individual de dois quilómetros de circuito urbano, partindo para a segunda etapa, “uma das mais exigentes” de acordo com o diretor da prova, Joaquim Gomes, que liga Monfortinho a Oliveira do Hospital, em 200,8 quilómetros.

Um dos percursos mais míticos da prova surge ao quinto dia, na quarta etapa, com a subida à Senhora da Graça, depois da ligação entre Viana de Castelo a Mondim de Basto, num total de 151,9 km, com três prémios de montanha, o último dos quais de primeira categoria, na chegada.